"Your Safety is Our Priority" ó "I ♥ TSA" ó "Portland! -primera parte-"

Nos dimos una escapada de tres días a Portland -el de Oregon, hay otros en Main, Texas y Michigan-. En realidad teníamos la intención de ir a Boston, pero el costo del viaje y la escasez de tiempo nos hizo reducir la distancia (tres horas mas de vuelo y casi el triple de precio hicieron la diferencia) Son muchas cosas las que me gustaría contar y para no hacer una entrada demasiado larga voy a dividirla en partes: empezare con lo primero y lo ultimo que tuvimos que enfrentar, el vuelo: Viajar en avión en Estados Unidos es una aventura desde que se llega al aeropuerto, la primera cosa que los viajeros encuentran a su arribo es algo como esto:

Letrero en la sala de registro en Portland. Los aeropuertos están clasificados como zonas de riesgo naranja para un ataque terrorista. Una alentadora bienvenida.

Por medio de anuncios escritos y mediante el sonido local, se le pide a usuarios que reporten “cualquier actividad sospechosa”, pero como no aclaran que es lo que se considera “sospechoso”; abren una puerta al prejuicio y la discriminación. Nosotros fuimos victimas de la absurda ineptitud de un par de oficiales de seguridad que me impidieron abordar el avión porque al nombre en mi identificación le faltaba el apellido materno que mi boleto sí tenia. Fue inútil explicarles que no en todos los países se elimina el apellido materno como si las madres carecieran de valor, así que nos obligaron a acudir a la aerolínea para solicitar que cambiaran mi nombre en el boleto; algo tan absurdo parecería sencillo de hacer pero no lo es, porque las aerolíneas consideran intransferible el peaje y un cambio de nombre se interpreta como una trasferencia. Afortunadamente la encargada de la aerolínea fue muy comprensiva y violó las reglas con tal de ayudarnos a no perder el vuelo. Ella nos confesó que están acostumbrados a tonterías de ese calibre: “They are really picky”, dijo, refiriéndose a los empleados de la TSA (Administración de Seguridad en el Transporte), pero a mi se me ocurrieron algunos adjetivos más fuertes y en ambos idiomas.

Para abordar un avión en Norteamérica, es necesario depositar bolsos, mochilas, maletines de mano, el contenido de los bolsillos, y cualquier prenda adicional a una muda simple –incluyendo los zapatos- en la banda de escaneo, y estar dispuestos a una revisión a detalle y a un interrogatorio a la menor sombra de sospecha, sospecha que en coincidente mayoría recae sobre gente que no es blanca. Nosotros y algunas personas que conocemos vamos invariablemente resignados a que nos pasen a un costado para revisar maletas, pero esta vez fue el colmo. Quizá la diferencia se debió a que en Portland –mi nombre no significó problema alguno al salir de Los Angeles- no hay un gran porcentaje de latinos y a que se ha recrudecido la desconfianza en contra de quien parezca mexicano a raíz de la paranoia por la influenza. Un ejemplo: Mientras esperábamos en el los Angeles, un grupo de asiáticos, algunos usando tapabocas, se detuvieron a un lado nuestro sin prestarnos atención, al vernos, no pudieron ocultar su espanto y se fueron alejando poco a poco. Pensé por un momento que todo era producto de mi imaginación hasta que mi pareja me retó bromeando: “Te doy 100 dólares si estornudas”. Ambos nos echamos a reír. Lo habría hecho gratis por verlos correr despavoridos.

Pero viva el optimismo: Prefiero estarme quejando de injusticias que de haber enfrentado dificultades durante el vuelo. Servicio amable, buen clima y cielos despejados, horarios según lo programado; ni siquiera padecimos al clásico bebé que llora inconsolable todo el recorrido. Creo que pensar así es una manera de no castigar el hígado innecesariamente.

Monte Shasta, en California, visto desde nuestra ventanilla en el camino de regreso.